發(fā)電廠是生產(chǎn)電能的工廠，又稱發(fā)電站。它把其他形式的一次能源，如：煤炭、石油、天然氣、水能、原子核能、風(fēng)能、太陽能、地?zé)崮?、潮汐能等，通過發(fā)電設(shè)備轉(zhuǎn)換為電能，根據(jù)各類發(fā)電廠所利用一次能源的形式不同。發(fā)電廠可分為火力發(fā)電廠、水力發(fā)電廠、原子能發(fā)電廠、風(fēng)力發(fā)電廠、光伏發(fā)電廠、生物質(zhì)能發(fā)電廠、海洋能發(fā)電廠、地?zé)岚l(fā)電廠、磁流體發(fā)電廠、余熱電廠等。我國電能的獲得當(dāng)前主要是火電，其次是水電和原子能發(fā)電、光伏發(fā)電、風(fēng)力發(fā)電，近年來取得了長足的發(fā)展，其他形式的發(fā)電，所占比例都較小。

    1、火力發(fā)電  火力是指以煤、油、天然氣和頁巖氣等化石燃料進(jìn)行發(fā)電的電廠，火力發(fā)電廠是原動機(jī)多為汽輪機(jī)，個別也有用柴油機(jī)和燃?xì)廨啓C(jī)?；鹆Πl(fā)電廠可分為：凝汽式電廠、熱電廠、燃?xì)廨啓C(jī)發(fā)電廠，火力發(fā)電廠一般都是位于城市郊區(qū)、煤礦或海運方便的沿海城市。

    2、水電發(fā)電  水力是把水的位能和動能轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔艿陌l(fā)電廠。水力發(fā)電廠的原動力為水輪機(jī)，通過水輪機(jī)將水能轉(zhuǎn)換為機(jī)械能，再由水輪機(jī)帶動發(fā)電機(jī)，將機(jī)械能轉(zhuǎn)換為電能，水力發(fā)電主要可分為堤壩式、引水式和抽水蓄能堤壩式水電廠，水力發(fā)電廠一般建設(shè)在水力資源豐富的河流、山區(qū)。為了提高、利用水力的勢能，必須抬高河流水位的落差，所以需要在河床上構(gòu)筑水壩，在上游形成水庫、提高上游的水頭，按照廠房與壩的相對位置，堤壩式水電廠可以分為：壩后式、溢流式、岸邊式、地下式、壩內(nèi)式、河床式、引水式發(fā)電廠，引水系統(tǒng)將天然河道的落差集中進(jìn)行發(fā)電的水電站，稱為引水式發(fā)電站，引水式發(fā)電站適宜建在河道多彎曲或河道坡降較陡的河段，用較短的引水系統(tǒng)可集中較大的水頭，也適用于高水頭水電站，避免建設(shè)過高的擋水建筑物。

   3、原子能發(fā)電廠   原子能發(fā)電廠又稱為核電站，如我國泰山、大亞灣核電站是利用核裂變能量轉(zhuǎn)化為熱能，再按火力發(fā)電廠方式發(fā)電的。只是它的鍋爐為原子核反應(yīng)堆，按所使用的慢化劑和冷卻劑的不同，核反應(yīng)堆可分為輕水堆、重水堆、石墨氣冷堆及石墨沸水堆、液態(tài)金屬冷快中子堆，目前的核電站中、以輕水堆核電站最多。該種堆型約占全球核電總裝機(jī)容量的86%,核電站的生產(chǎn)過程與一般火電廠相似。